Legende Werwölfe

Der Begriff Werwolf bezeichnet die mythologische Vorstellung, dass ein Mensch die Fähigkeit besitzt,
sich in einen Wolf zu verwandeln.[1] Die meisten Sagen berichten von Männern, die einen Pakt mit dem Teufel eingingen und
von ihm einen Gürtel aus Wolfsfell erhielten, mit dessen Hilfe sie sich verwandeln konnten. Es soll auch Sagen geben, die von
Männern berichten, die sich aufgrund ihres familiären Erbgutes oder infolge einer Verletzung, die sie durch eine solche Kreatur erhalten haben, in bestimmten Nächten in ein Tier, meist einen Wolf, verwandeln. Doch scheinen hier eher die modernen Mythen aus Hollywood-Verfilmungen an der Legendenbildung mitgewirkt zu haben. Das Wesen, in das diese Teufelsbündner übergehen, wird als unheilvoll und raubtierhaft beschrieben.





Zu den modernen Werwolf-Mythen, die durch volkskundliche Überlieferungen nicht unterstützt werden, gehört die in
verschiedenen Horrorfilmen vorgestellte Verwandlung eines Menschen, der vom Werwolf verletzt worden ist, in ein solches
Ungeheuer. Sowohl die Akten der frühneuzeitlichen Prozesse als auch die unzähligen Sagen aus verschiedenen Teilen Europas sprechen einheitlich davon, dass die Opfer von Werwolfattacken zerrissen und teilweise auch gefressen wurden. Von einer späteren Wolfsverwandlung ist erstmals im von Curt Siodmak verfassten Drehbuch zu The Wolf Man (1941) die Rede. Eine Besonderheit findet sich im Rheinland, wo der als Stüpp bekannte Werwolf seinen Opfern aufhockt und sich von ihnen bis zur Erschöpfung beziehungsweise bis zum Erschöpfungstod tragen lässt.





Werwolfprozesse

Im Zuge der Hexenverfolgungen wurden auch zahlreiche Männer vor Gericht gebracht und hingerichtet. Eine beträchtliche Anzahl von ihnen wurde der Werwolfverwandlung bezichtigt, vor allem Hirten. Nach einer Reihe von Verfahren im Herzogtum Burgund fand 1589 in Bedburg bei Köln der in der Kriminalgeschichte bekannteste Werwolfprozess statt: Der Bauer Peter Stubbe (auch Stübbe oder Stump) wurde zusammen mit seiner Tochter und seiner Geliebten hingerichtet, weil er angeblich mindestens 13 Kinder umgebracht und sich an zwei Mädchen vergangen hatte. Ob es sich hierbei um einen wirklichen Werwolfprozess oder um ein inszeniertes Gerichtsverfahren gegen einen politisch unbequemen Mann handelte, ist umstritten. Auf jeden Fall stieß der Fall auf große Resonanz, und selbst in den Niederlanden, in Dänemark und in England erschienen Flugblätter, teilweise mit Holzschnitten geschmückt, in denen die tatsächlichen oder angeblichen Gräueltaten des Peter Stubbe in allen Einzelheiten geschildert wurden. Seither trug der Werwolf im Gebiet zwischen den Flüssen Erft und Rur den Namen Stüpp.





Werwolfprozesse traten meist wellenförmig in Gegenden auf, die unter einer Wolfsplage litten, z.B. Franche-Comté und das französische Jura, aber auch der Hunsrück, der Westerwald und das Nassauer Gebiet.

In der zumeist populärwissenschaftlichen Literatur ist häufig von ca. 30.000 Werwolfangriffen bzw. 30.000 Werwolfprozessen (in einem Zeitraum zwischen 1520 und 1630 und meistens in Frankreich) die Rede, doch ist diese Zahl historisch nicht belegt. Sie wird von Fachleuten in Sachen Hexen- und Werwolfprozesse als publikumswirksame Spekulation abgelehnt.

Die Wahrheit über Werwölfe



Der Werwolf, der „Mannwolf“, wie sich das Wort aus dem Germanischen übersetzen lässt, ist in der Sagenwelt weit verbreitet. Generell handelt es sich bei solchen auch Lykanthrop genannten Menschen um Personen, die sich nachts bei Vollmond in einen Wolf verwandeln. Die Gründe dafür sind vielfältig, was damit zusammenhängt, dass der Ursprung des Werwolfs bis heute nicht geklärt ist.
Wie man ein Werwolf wird
In den meisten Sagen von Werwölfen heißt es, dass Menschen einen Pakt mit dem Teufel eingingen und von ihm deshalb einen Gürtel aus Wolfsfell erhielten. Mit diesem war es ihnen möglich, sich in einen Wolf zu verwandeln, und zwar unabhängig von der Tageszeit oder dem Vollmond. Erst in der modernen Mythenwelt ist die Rede davon, dass Menschen zum Werwolf werden, wenn sie von einem anderen Werwolf verletzt wurden.
Woher kommen die Werwölfe
Über die Herkunft des Werwolfglaubens gibt es verschiedene Thesen. Schon in der frühesten Menschheitsgeschichte tauchen in den Höhlenmalereien Mischwesen aus Tieren und Menschen auf, das Motiv an sich ist also sehr alt. Als älteste schriftliche Quelle ist das „Gilgamesch Epos“ zu nennen, in dem ein Schäfer von der Göttin Ištar in einen Wolf verwandelt wird. Am bekanntesten dürften aber die „Metamorphosen“ von Ovid sein. Die Forschung geht mittlerweile davon aus, dass die Skythen, ein den Kelten verwandtes Reitervolk, einen wolfsgestaltigen Gott verehrten und bei Feiern zu seinen Ehren Wolfsfelle trugen und so mit ihm verschmolzen. Die Germanen übernahmen diesen Brauch, durch die er schließlich in die Sagenwelt Einzug hielt.
Im Mittelalter gab es neben Hexenverbrennungen auch viele Werwolfverbrennungen, zeitweise gab es in Europa eine regelrechte Hysterie. Aus dem 18. Jahrhundert ist zum Beispiel die Geschichte der „Bestie von Gévaudan“ überliefert, vermutlich einer Kreuzung aus Dogge und Wolf, der mehr als 100 Menschen zum Opfer fielen. Der Kinofilm „Pakt der Wölfe“ nahm sich bildgewaltig dieser Legende an.



Der Werwolf in Filmen und Romanen
Die Vorstellung, dass ein Mensch durch den Biss eines Werwolfs „infiziert“ wird und dann ebenfalls zu einem Werwolf wird, geht auf den Drehbuchautor Curt Siodmak und dessen Film „Der Wolfsmensch“ von 1941 zurück. Von ihm stammt auch die Idee, dass nur Silber einen Werwolf töten kann, in der Mythenliteratur findet sich darüber kein Hinweis. Der Werwolf hat in der Literatur weite Verbreitung gefunden. Sehr modern wurde der Werwolf indes in Joanne K. Rowlings „Harry Potter“-Reihe behandelt. Der Lehrer Remus Lupin sieht sich darin unbegründeten Vorurteilen ausgesetzt und wird so zur Identifikationsfigur für junge Leser.
Auch die Zahl der Filme zum Thema ist mittlerweile unüberschaubar geworden, zu den bekanntesten zählen „American Werewolf“, die „Underworld“-Reihe und „Wolf – Das Tier im Manne“ mit einem sehr überzeugenden Jack Nicholson. Weniger bekannt, dafür aufgrund seiner Metaphorik reizvoll ist der kanadische Film „Ginger Snaps“, dem später noch zwei Fortsetzungen folgten. Die Verwandlung in einen Werwolf wird hier aus Sicht zweier Schwestern geschildert und dabei Parallelen zu den Veränderungen während der Pubertät gezogen.
Neuer Ansatzpunkt in Twilight
Die amerikanische Autorin Stephenie Meyer hingegen schafft in ihrer Twilight-Tetralogie (deutsche Titel: Bis zum Morgengrauen, Bis(s) zur Mittagsstunde, Bis(s) zum Abendrot und Bis(s) zum Ende der Nacht) einen neuen Ansatz für die Werwolf-Saga. In den Romanen freundet sich die Hauptprotagonistin Bella mit dem Indianerjungen Jakob Black an, der sich – bedingt durch seine Gene – in einen Werwolf verwandelt. Seine Vorfahren, die Quileute, waren die natürlichen Feinde der Vampire. Dies führt zu spannenden Verwicklungen, denn Bella ist in den Vampir Edward Cullen verliebt.
Der Werwolfmythos ist reich an Symbolik und wohl vor allem deshalb so beliebt bei Autoren und Filmemachern. Zudem ist der Wolf Zeichen für Freiheit und Wildheit gleichermaßen, kaum ein anderes Tier wird in gleichem Maße bewundert und zugleich gefürchtet.